3905 - l'opposé parfait

... pour son plus grand malheur, le Vanguard fut l'opposé parfait du Warspite.

Entré en service en 1915, à une époque où le monde entier ne jurait que par les gros canons et les épaisses plaques de blindage, le Warspite eut en effet la chance de connaître une longue carrière - qui dura une trentaine d'années - et aussi celle de participer activement à deux guerre mondiales (1)

Le Vanguard, en revanche, bien que commandé au début de 1939,  ne fut mis en service qu'en 1946, ce qui le priva non seulement de toute possibilité de s'illustrer lors de la 2ème G.M., mais le condamna de surcroît à ne faire que de la figuration - encore qu'il serait plus juste dans son cas de parler de "représentation" -  au cours des années suivantes, lesquelles furent du reste singulièrement raccourcies puisque, bien que seulement décommissionné en 1959 (et ferraillé en 1960), il n'était de facto déjà plus en service depuis 1955.

Deux guerres et trente ans pour l'un, aucune guerre et onze années seulement pour l'autre, la partie était par trop inégale, ce qui explique pourquoi le Warspite est demeuré dans les mémoires alors que le Vanguard est immédiatement tombé dans l'oubli.

Le paradoxe veut pourtant que, bien que conçu dans l'urgence, et relevant pour une bonne part du bricolage, ou plus exactement de la récupération de pièces usagées, le Vanguard se soit pourtant avéré un excellent bâtiment, et même le meilleur cuirassé jamais construit en Grande-Bretagne.

Un cuirassé qui, avec un peu de chances, eut assurément connu un tout autre destin...

(1) Saviez-vous que... The Grand Old Lady