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| 16 juillet 1945 : une bombe atomique explose pour la première fois de l'Histoire... |
... Alamagordo (Nouveau-Mexique), 16 juillet 1945
A moins d’un spectaculaire revirement de dernière minute, auquel personne à Washington ne croit vraiment, deux bombes atomiques seront donc employées "dès que possible" et "sans avertissement préalable" contre le Japon, et ce dans l’espoir avoué qu’elles contraignent cette fois les responsables nippons à accepter cette fameuse "Capitulation sans condition" qu’on ne cesse d'exiger d’eux depuis janvier 1943.
Pour que la démonstration de la puissance de ces armes nouvelles soit la plus claire, pour ne pas dire la plus spectaculaire, possible, ces bombes seront obligatoirement larguées sur des objectifs encore à déterminer mais qui figurent néanmoins déjà sur une liste - nous l’avons vu fort réduite - de grandes villes qui n’ont pas encore été ravagées par les bombardements de LeMay, attendu que bombarder des maisons et des usines déjà en ruines aurait évidemment bien moins de chances d’impressionner les Nippons !
A Alamagordo, le 16 juillet, le test de la première bombe atomique de l’Histoire se solde en tout cas par un succès pour le moins explosif, puisque l'explosion de Gadget génère quelque 20 000 tonnes d’équivalant TNT, ce qui représente - et il est essentiel de le souligner - environ 20 fois le tonnage du premier Raid Millenium sur Cologne, en mai 1942, ou encore la moitié de tout ce que le Bomber Command a réussi à larguer sur Berlin lors de l’hiver 1943-1944, en plus de quatre mois de bombardements.
Dit autrement, en un seul raid, avec un seul avion, et une seule bombe, on est désormais en mesure de déchaîner ce qui, il y a trois ans à peine, aurait exigé quelque 20 000 avions porteurs chacun d’une tonne de bombes, ou ce qui, à la Capitulation de l’Allemagne, il y a à peine deux mois, aurait encore exigé quelque 2 000 Lancaster spécialement modifiés pour emporter chacun une Grand Slam de 10 tonnes !
Même si l’exemple allemand vient tout juste d’infirmer la Prophétie de Douhet, beaucoup pensent néanmoins qu’avec cette nouvelle bombe "atomique", la dite Prophétie pourra cette fois bel et bien devenir une réalité...
1 commentaire:
Le test d'Alomogordo (le Gros amandier en espagnol) était une véritable angoisse pour les savants réunis dans ce coin perdu du Nouveau Mexique et soumis à des mesures de sécurité drastiques (Ils parlaient entre eux du "camp de concentration pour prix Nobel")... Bien des savants pensaient que le test raterait . La bombe au plutonium d'Alamogordo (nommée "gadget"), tout comme la "Fat Man" de Nagasaki était du type à implosion contrôlée (contrairement à celle d'Hiroshima , la "Little Boy" qui utilisait un système de "canon à uranium enrichi" simple et fiable). L'implosion contrôlée par des lentilles de TNT était un cauchemar de mathématiques appliquées à la propagation d'une onde de choc symétrique et le spécialiste de l'implosion , le Dr Neddermeyer avait des méthodes empiriques et un brin farfelues qui n'inspiraient pas confiance à ses collègues ou aux techniciens militaires spécialistes des charges creuses. Oppenheimer soutint Neddermeyer , mais il avait ses doutes "Si çà marche je vous ferai cadeau d'une bouteille de Whisky" et les techniciens en avaient encore plus : "Ce type essaye de faire imploser une cannette de bière sans renverser le liquide qui est dedans".
Les savants étaient sous pression , les militaires aussi ,Un haut gradé, épouvanté par la débauche de millions de dollars déversés dans le projet déclara à Groves : "Si çà foire vous pouvez vous attendre à témoigner devant des commissions parlementaires jusqu' au jour de votre mort"...Pour se détendre, tous ces grands cerveaux constituèrent une tontine (à un dollar par tête de pipe) ,le gagnant étant celui qui parierait le nombre de kilotonnes le plus proche du résultat réel du test (un peu comme sur les paquebots de l'époque les paris sur le nombre de milles parcourus de midi à midi).La bombe était théoriquement prévue pour donner un équivalent de 20 KiloTonnes de TNT. L'officier chargé de la remise des bombes à l'armée paria pour 0 Kt, le très va-t-en guerre Edward Teller paria pour 45 Kt, le très pessimiste et très torturé Oppenheimer paria pour 0,3 Kt (un semi ratage dû au défaut de symétrie de l'incontrôlable onde de choc interne) Isaac Rabi paria-au doigt mouillé- pour 18Kt (et gagna la "poule",se montant à 103 Dollars, l'engin ayant finalement délivré 21 Kilotonnes, révisées à 19,8 après mesures plus précises) tandis qu'Enrico Fermi arrivait bon second en ayant parié pour 10 Kilotonnes...Anecdotique...Oui, certainement , mais bien représentatif de l'état d'esprit des apprentis sorciers de Los Alamos (la crème de la crème des physiciens nucléaires et super-techniciens de l'époque.)
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