7629 - galvauder ses chances de l'emporter

Le croiseur lourd Admiral Hipper

... car si Regenbogen offre de nombreuses similitudes avec Rösselsprung et Doppelschlag, sa principale différence réside hélas dans la faiblesse des moyens dont disposent à présent les Allemands !

Seule une demi-douzaine de sous-marins - c’est moitié moins qu’en juin - seront en effet effectivement disponibles pour attaquer mais aussi, et peut-être surtout, pour repérer le convoi qui, contrairement au mois de juin, bénéficiera quant à lui du couvert de la nuit arctique pour se soustraire aux regards, attendu qu'à cette époque de l’année, et sous ces latitudes, on ne peut guère compter sur plus de deux à trois heures de relative clarté par jour !

Si on y ajoute le fait qu’avec seulement quinze cargos le JW51B est lui-même moitié moins important que les PQ17 et -18, donc bien moins visible qu’eux sur la mer, et que la Luftwaffe, elle-même réduite dans ses moyens et ambitions, aura bien du mal à mettre en l’air les quelques avions d’observation dont elle dispose encore, le repérage du convoi, de son escorte, et surtout le relevé de leur positions, caps et intentions respectives, s’annoncent donc tout sauf évidents.

Encore la flotte de surface, stationnée dans l’Altenfjord et tributaire de ces précieux renseignements pour son appareillage, est-elle également moitié moins puissante qu’en juin-juillet, puisque se résumant en fait au croiseur lourd Admiral Hipper, au Panzerschiff Lützow et à une demi-douzaine de grands destroyers (1) qui, pour ne rien arranger, devront se répartir en deux forces égales mais séparées, l’une se chargeant de détruire le convoi proprement dit, et l’autre de distraire son escorte de destroyers.

C'est ce qui s'appelle galvauder ses chances de l'emporter...

(1) bien que lui aussi disponible dans l'Altenfjord, le croiseur léger Köln ne devait pas participer à cette opération