... c'est en effet à Londres, en début de soirée, que Dudley Pound a appris que le Tirpitz, dont on était sans nouvelle depuis maintenant 36 heures, venait d'être repéré avec le Scheer, dans l'Altenfjord, à l'extrême nord de la Norvège.
Dès l'annonce de cette nouvelle, le Premier Lord de la Mer a aussitôt été convaincu que le Monstre va bientôt appareiller - en fait qu'il doit déjà avoir appareillé - pour se précipiter sur le PQ17 en crachant la mort de toutes ses pièces.
Un rapide calcul lui a également démontré que compte tenu de la vitesse du Tirpitz, ou plus exactement de celle, légèrement inférieure, du Scheer, la flotte allemande donnerait en plein sur le convoi aux toutes premières heures du 5 juillet.
Que faut-il faire à présent ? Capables de seulement 8 nœuds, et toujours groupés en troupeau serré, les pauvres cargos du PQ17 seront bien incapables d'échapper à des bâtiments armés jusqu'aux dents et trois à quatre fois plus rapides qu'eux.
Et puis, et surtout, il y a les croiseurs de Hamilton, ces précieux croiseurs dont Pound, après la tragique disparition de l'Edinburgh et du Trinidad, s'est juré qu'il n'en perdrait plus un seul dans ces eaux et au bénéfice de ces maudits convois arctiques auxquels il s'est toujours opposé.
Face à un cuirassé bien mieux armé que ces quatre modestes croiseurs, et infiniment plus rapide que la trentaine de cargos du PQ-17, la solution la meilleure, ou du moins la plus évidente, est sans doute de rappeler de toute urgence les premiers, et de disperser tout aussi immédiatement les seconds, et ce afin qu'ils puissent quant à eux tenter individuellement leur chance vers Arkhangelsk
Dès l'annonce de cette nouvelle, le Premier Lord de la Mer a aussitôt été convaincu que le Monstre va bientôt appareiller - en fait qu'il doit déjà avoir appareillé - pour se précipiter sur le PQ17 en crachant la mort de toutes ses pièces.
Un rapide calcul lui a également démontré que compte tenu de la vitesse du Tirpitz, ou plus exactement de celle, légèrement inférieure, du Scheer, la flotte allemande donnerait en plein sur le convoi aux toutes premières heures du 5 juillet.
Que faut-il faire à présent ? Capables de seulement 8 nœuds, et toujours groupés en troupeau serré, les pauvres cargos du PQ17 seront bien incapables d'échapper à des bâtiments armés jusqu'aux dents et trois à quatre fois plus rapides qu'eux.
Et puis, et surtout, il y a les croiseurs de Hamilton, ces précieux croiseurs dont Pound, après la tragique disparition de l'Edinburgh et du Trinidad, s'est juré qu'il n'en perdrait plus un seul dans ces eaux et au bénéfice de ces maudits convois arctiques auxquels il s'est toujours opposé.
Face à un cuirassé bien mieux armé que ces quatre modestes croiseurs, et infiniment plus rapide que la trentaine de cargos du PQ-17, la solution la meilleure, ou du moins la plus évidente, est sans doute de rappeler de toute urgence les premiers, et de disperser tout aussi immédiatement les seconds, et ce afin qu'ils puissent quant à eux tenter individuellement leur chance vers Arkhangelsk
Après tout, et aussi formidable prédateur fut-il, le Tirpitz ne peut quand même pas courir trente lièvres - ou plutôt trente tortues - en même temps...
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