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| Le Ryujo, principale victime de la Bataille des Salomon orientales |
... 24 août 1942, 14h50
Aussitôt, Nagumo donne l'ordre de lancer une première vague d'attaque d'une quarantaine d'appareils, qui décollent des Zuikaku et Shokaku à 14h50.
Presque au même moment, des appareils de reconnaissance américains repèrent à leur tour les Zuikaku et Shokaku mais - la chance étant cette fois dans le camp nippon - sont incapables d'en relayer l'information à Fletcher qui, jusqu'au bout, va donc ignorer la position des deux porte-avions japonais !
A 16h00, alors que les avions de la première vague sont sur le point de s'abattre sur les Enterprise et Saratoga, ceux de la seconde vague, soit une trentaine d'appareils, décollent à leur tour des Zuikaku et Shokaku, tandis qu'à plusieurs centaines de km de là, les cuirassés et croiseurs de la force d'avant-garde mettent le cap à toute vapeur en direction des navires américains, dans le but de les achever à la faveur de la nuit.
Malgré bien des vicissitudes, le Plan Ka se déroule donc à peu près comme espéré et pourrait même déboucher sur une grande victoire japonaise,... si Fletcher, toujours prudent, n'avait décidé de conserver le plus grand nombre d'appareils possible sur ses ponts d'envol, et donc, contrairement à ce qu'espéraient les Japonais, de n'expédier vers le Ryujo qu'un minimum d'avions !
Ceux-ci, justement, ont fini par rallier le porte-avions léger japonais, et l'ont rapidement mis en flammes - il coulera dans la soirée - ce qui, du coup, condamne au bain forcé, et dans de nombreux cas à la mort, ses aviateurs qui, au retour de leur mission sur Henderson Field, n'ont tout bonnement plus de pont sur lequel venir se poser !
Aussitôt, Nagumo donne l'ordre de lancer une première vague d'attaque d'une quarantaine d'appareils, qui décollent des Zuikaku et Shokaku à 14h50.
Presque au même moment, des appareils de reconnaissance américains repèrent à leur tour les Zuikaku et Shokaku mais - la chance étant cette fois dans le camp nippon - sont incapables d'en relayer l'information à Fletcher qui, jusqu'au bout, va donc ignorer la position des deux porte-avions japonais !
A 16h00, alors que les avions de la première vague sont sur le point de s'abattre sur les Enterprise et Saratoga, ceux de la seconde vague, soit une trentaine d'appareils, décollent à leur tour des Zuikaku et Shokaku, tandis qu'à plusieurs centaines de km de là, les cuirassés et croiseurs de la force d'avant-garde mettent le cap à toute vapeur en direction des navires américains, dans le but de les achever à la faveur de la nuit.
Malgré bien des vicissitudes, le Plan Ka se déroule donc à peu près comme espéré et pourrait même déboucher sur une grande victoire japonaise,... si Fletcher, toujours prudent, n'avait décidé de conserver le plus grand nombre d'appareils possible sur ses ponts d'envol, et donc, contrairement à ce qu'espéraient les Japonais, de n'expédier vers le Ryujo qu'un minimum d'avions !
Ceux-ci, justement, ont fini par rallier le porte-avions léger japonais, et l'ont rapidement mis en flammes - il coulera dans la soirée - ce qui, du coup, condamne au bain forcé, et dans de nombreux cas à la mort, ses aviateurs qui, au retour de leur mission sur Henderson Field, n'ont tout bonnement plus de pont sur lequel venir se poser !
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