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| L'étrange silhouette du Ryujo, plusieurs fois reconstruit dans l'entre-deux-guerres |
... 24 août 1942, 13h40
La rage au coeur, Tanaka n'a d'autre choix que de s'incliner et de poursuivre sa route,... en décidant néanmoins de changer de cap, sage précaution qui, dans l'immédiat, lui permet d'ailleurs d'échapper aux appareils américains qui ont décollé du porte-avion Saratoga mais aussi du terrain de Henderson Field.
Le lendemain, 24 août, la force de diversion, autrement dit le petit porte-avions Ryujo, le croiseur Tone et les deux destroyers du contre-amiral Hara est finalement repérée dans la matinée par un autre Catalina de reconnaissance.
Mais au lieu de lancer immédiatement tous ses appareils contre lui, comme l'espèrent d'ailleurs les Japonais, Fletcher hésite et, parce qu'il redoute la présence d'autres porte-avions nippons dans les alentours, ne se décide finalement à passer à l'action qu'à 13h40,... c-à-d plus d'une heure après que Hara ait lui-même fait décoller une vingtaine d'appareils non pas dans sa direction mais bien dans celle de Guadalcanal, avec l'intention de s'en prendre au terrain de Henderson Field.
En principe, la dite attaque doit être menée de concert avec des appareils partis de Rabaul, mais du fait de très mauvaises conditions météo, ces derniers qui, rappelons-le, doivent tout de même parcourir près de 1 000 km, ont préféré rebrousser chemin... sans avertir leurs camarades de l'Aéronavale, lesquels, parvenus au-dessus de l'aérodrome, se retrouvent donc bien seuls et perdent bientôt six des leurs sans infliger autre chose que des dégâts légers à la piste et aux installations.
Mais à 14h25, alors que les combats font rage au-dessus de Henderson Field, et que les appareils de Fletcher font quant à eux route vers le Ryujo, c'est au tour de l'hydravion de reconnaissance du croiseur Chikuma (1) de repérer les porte-avions américains et d'en signaler la position avant d'être lui-même abattu...
(1) le croiseur Chikuma faisait partie de la force d'avant-garde de l'amiral Abe
La rage au coeur, Tanaka n'a d'autre choix que de s'incliner et de poursuivre sa route,... en décidant néanmoins de changer de cap, sage précaution qui, dans l'immédiat, lui permet d'ailleurs d'échapper aux appareils américains qui ont décollé du porte-avion Saratoga mais aussi du terrain de Henderson Field.
Le lendemain, 24 août, la force de diversion, autrement dit le petit porte-avions Ryujo, le croiseur Tone et les deux destroyers du contre-amiral Hara est finalement repérée dans la matinée par un autre Catalina de reconnaissance.
Mais au lieu de lancer immédiatement tous ses appareils contre lui, comme l'espèrent d'ailleurs les Japonais, Fletcher hésite et, parce qu'il redoute la présence d'autres porte-avions nippons dans les alentours, ne se décide finalement à passer à l'action qu'à 13h40,... c-à-d plus d'une heure après que Hara ait lui-même fait décoller une vingtaine d'appareils non pas dans sa direction mais bien dans celle de Guadalcanal, avec l'intention de s'en prendre au terrain de Henderson Field.
En principe, la dite attaque doit être menée de concert avec des appareils partis de Rabaul, mais du fait de très mauvaises conditions météo, ces derniers qui, rappelons-le, doivent tout de même parcourir près de 1 000 km, ont préféré rebrousser chemin... sans avertir leurs camarades de l'Aéronavale, lesquels, parvenus au-dessus de l'aérodrome, se retrouvent donc bien seuls et perdent bientôt six des leurs sans infliger autre chose que des dégâts légers à la piste et aux installations.
Mais à 14h25, alors que les combats font rage au-dessus de Henderson Field, et que les appareils de Fletcher font quant à eux route vers le Ryujo, c'est au tour de l'hydravion de reconnaissance du croiseur Chikuma (1) de repérer les porte-avions américains et d'en signaler la position avant d'être lui-même abattu...
(1) le croiseur Chikuma faisait partie de la force d'avant-garde de l'amiral Abe
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