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| Le Saratoga (à l'avant plan) et l'Enterprise, en août 1942 |
... 23 août 1942, 09h50
Au courant, comme à Midway, des plans japonais, Fletcher a décidé de se lancer à l'attaque des porte-avions de Nagumo aussitôt que possible, puis de retraiter sans laisser aux cuirassés et croiseurs des forces avancée et d'avant-garde de Kondo et Abe l'opportunité de s'en prendre à ses propres navires lors d'un combat de nuit.
Mais le Pacifique est vaste, et bien que les flottes des deux adversaires se rapprochent grosso-modo l'une de l'autre toute la journée du 22 août, aucun appareil de reconnaissance des deux camps ne parvient à repérer l'adversaire.
A 09h50, le lendemain, un Catalina américain aperçoit finalement non pas les bâtiments de Nagumo mais bien... la flottille de Tanaka, en route vers Guadalcanal
Or la dite flottille, rappelons-nous, ne dispose d'aucune couverture aérienne, mais seulement de la vague protection que peuvent lui offrir son seul et unique croiseur et les huit destroyers qui l'accompagnent.
Dit autrement, les lourds et lents cargos transportant les quelque 2 000 soldats qui doivent débarquer sur l'île ont maintenant toutes les chances d'être envoyés par le fond bien avant de toucher au but !
Mieux vaudrait au moins annuler cette partie de l'opération, mais à Rabaul, l'amiral Nishizō Tsukahara, qui commande le secteur des Salomon orientales refuse, ce qui - mais n'anticipons pas - va bientôt signer l'arrêt de mort de plusieurs centaines de fantassins japonais...
Au courant, comme à Midway, des plans japonais, Fletcher a décidé de se lancer à l'attaque des porte-avions de Nagumo aussitôt que possible, puis de retraiter sans laisser aux cuirassés et croiseurs des forces avancée et d'avant-garde de Kondo et Abe l'opportunité de s'en prendre à ses propres navires lors d'un combat de nuit.
Mais le Pacifique est vaste, et bien que les flottes des deux adversaires se rapprochent grosso-modo l'une de l'autre toute la journée du 22 août, aucun appareil de reconnaissance des deux camps ne parvient à repérer l'adversaire.
A 09h50, le lendemain, un Catalina américain aperçoit finalement non pas les bâtiments de Nagumo mais bien... la flottille de Tanaka, en route vers Guadalcanal
Or la dite flottille, rappelons-nous, ne dispose d'aucune couverture aérienne, mais seulement de la vague protection que peuvent lui offrir son seul et unique croiseur et les huit destroyers qui l'accompagnent.
Dit autrement, les lourds et lents cargos transportant les quelque 2 000 soldats qui doivent débarquer sur l'île ont maintenant toutes les chances d'être envoyés par le fond bien avant de toucher au but !
Mieux vaudrait au moins annuler cette partie de l'opération, mais à Rabaul, l'amiral Nishizō Tsukahara, qui commande le secteur des Salomon orientales refuse, ce qui - mais n'anticipons pas - va bientôt signer l'arrêt de mort de plusieurs centaines de fantassins japonais...
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