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| Alexander Vandergrift, commandant de la 1ère Division de Marines |
... le 5 juillet, la découverte des préparatifs japonais visant à construire un aérodrome sur l'île de Guadalcanal pousse cependant King et Nimitz à inclure explicitement celle-ci (1) dans les objectifs de l'Opération, baptisée Watchtower, qu'ils se préparent à lancer.
Conformément à la volonté de King, Watchtower sera, dès le départ, une opération menée sous le contrôle exclusif de la Navy,... mais aussi exclusivement avec les moyens de la Navy, c-à-d avec sa propre Infanterie - les Marines - notoirement inférieure en quantité à celle de l'Armée de Terre.
Sur le papier, les hommes de la 1ère Division de Marines sont certes considérés comme des combattants d'élite, mais Guadalcanal, ainsi que Tulagi, Florida ou encore Gavabutu, n'en constituera pas moins leur baptême du feu, ce qui laisse déjà présager de grosses difficultés.
Ayant quitté Norfolk (Virginie) en mai, les quelque 16 000 Marines de la 1ère Division ont en tout cas fini par rallier Wellington (Nouvelle-Zélande) le mois suivant afin de s'y regrouper et de s'y entrainer.
Le 18 juillet, ils sont passés sous le commandement du major-général (2) Alexander Vandegrift, 55 ans, unanimement considéré comme un officier aussi compétent que tenace
Et de la ténacité Vandegrift, va assurément en avoir besoin, puisqu'une ultime répétition, menée fin juillet aux Fidji, se solde par un véritable désastre, où tout ce qui peut tourner mal tourner... tourne effectivement au chaos.
Mauvais présage...
(1) cet ajout entraîna le renoncement aux îles Santa Cruz, initialement prévues dans l'Opération
(2) deux étoiles
Conformément à la volonté de King, Watchtower sera, dès le départ, une opération menée sous le contrôle exclusif de la Navy,... mais aussi exclusivement avec les moyens de la Navy, c-à-d avec sa propre Infanterie - les Marines - notoirement inférieure en quantité à celle de l'Armée de Terre.
Sur le papier, les hommes de la 1ère Division de Marines sont certes considérés comme des combattants d'élite, mais Guadalcanal, ainsi que Tulagi, Florida ou encore Gavabutu, n'en constituera pas moins leur baptême du feu, ce qui laisse déjà présager de grosses difficultés.
Ayant quitté Norfolk (Virginie) en mai, les quelque 16 000 Marines de la 1ère Division ont en tout cas fini par rallier Wellington (Nouvelle-Zélande) le mois suivant afin de s'y regrouper et de s'y entrainer.
Le 18 juillet, ils sont passés sous le commandement du major-général (2) Alexander Vandegrift, 55 ans, unanimement considéré comme un officier aussi compétent que tenace
Et de la ténacité Vandegrift, va assurément en avoir besoin, puisqu'une ultime répétition, menée fin juillet aux Fidji, se solde par un véritable désastre, où tout ce qui peut tourner mal tourner... tourne effectivement au chaos.
Mauvais présage...
(1) cet ajout entraîna le renoncement aux îles Santa Cruz, initialement prévues dans l'Opération
(2) deux étoiles
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