mercredi 7 février 2018

5461 - "Les gars, j’ai une surprise pour vous",

Nimitz et Halsey, en janvier 1943
... Pearl Harbor, 12 septembre 1942

Enfin guéri de sa maladie, et accompagné de Nimitz, Halsey a quant à lui rallié Pearl Harbor le 11 septembre pour y reprendre le commandement d’une Task Force 16 pour l’heure réduite au seul Hornet.

Le lendemain, à l’insu de l’équipage, il embarque à bord de l’Enterprise, venu se faire réparer au port après la Bataille des Salomons orientales.

C’est une idée de Nimitz qui, devant lui-même se rendre sur le "Big E" pour une cérémonie de remise de médailles, a pensé que l’apparition-surprise de leur ancien chef remonterait le moral de ces marins qui en ont assurément bien besoin.

"Les gars, j’ai une surprise pour vous", s’exclame Nimitz au micro, "Bill Halsey est de retour !"

Et de fait, la nouvelle de ce retour déclenche aussitôt un tonnerre d’applaudissements et de vivats non seulement à travers tout le porte-avions, mais aussi chez les correspondants de guerre présents, dont l’un n’hésitera d’ailleurs pas à écrire que "de tous les amiraux en service dans le Pacifique, aucun n’est davantage certain d’inspirer la loyauté des marins, et de forcer leur respect,  que l’amiral Halsey. Son retour au service actif constitue la meilleure nouvelle depuis des mois". (1)

Dans l'immédiat, toutefois, et avec l'Enterprise en cale sèche pour de nombreuses semaines encore, ce retour ne change strictement rien à la situation dans le Pacifique, et encore moins à celle des Marines piégés à Guadalcanal et sur le point de lâcher prise...

(1) Wikovits, op cit, page 90

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