5354 - "Une des journées les plus déprimantes de ma vie"

Le Shaw, en achèvement, en janvier 1917

… de fait, et malgré tout son enthousiasme à les débusquer, Halsey ne trouve aucun U-boot sur lequel se faire les dents.

Le 9 avril, il n'en grenade pas moins, sans aucun résultat visible, ce qu'il pense être un sous-marin mais n'était probablement, et en définitive, qu'un simple banc de poissons...

Un mois plus tard, le voilà à nouveau commandant d'un autre destroyer, mais cette fois flambant neuf, le Shaw (DD-68), un 1 100 tonnes de la classe Sampson qui sent encore la peinture fraîche... et traine encore de nombreuses maladies de jeunesse qui, le 1er juin lui valent d'ailleurs de tomber en panne en pleine mer alors qu'il vient de se lancer à la chasse de ce que tout le monde pense être un autre U-boot.

"Une des journées les plus déprimantes de ma vie", dira Halsey, "en particulier parce que c'était la première fois que j'avais véritablement une chance d'arriver au contact d'un sous-marin, et que j'ai fini ignominieusement tiré par un remorqueur" (1)

Et les malheurs ne s'arrêtent pas là puisque, le 8 juillet, alors qu'il est occupé à attaquer ce qu'il croit une fois de plus être un sous-marin allemand, Halsey se rend soudainement compte qu'il est en réalité en train de grenader... l'épave submergée d'un navire américain (!), un "exploit" qui, on s'en doute, lui vaut d'innombrables railleries dès son retour au port, et qui le poursuivra encore de longues années durant (2)...

(1) Wukowits, op cit., page 22
(2) ayant cédé le commandement du Shaw le 9 septembre, Halsey évitera du moins la tragédie du 9 octobre suivant, lorsque le destroyer, en avarie de barre,
sera  percuté par le paquebot Aquitania, qui lui arrachera toute son étrave, tuant une dizaine de marins au passage