4627 - "N'avons-nous donc plus aucun navire pour défendre Okinawa ?"

Canons antiaériens du Yamato : trop concentrés donc très vulnérables

... car l'État-major japonais est bien décidé à réagir et à ne pas laisser son ultime ligne de défense extérieure tomber aux mains des Américains !

Pour ce faire, il a élaboré un plan : outre les quelque 100 000 fantassins présents sur l'île et qui, pour l'heure, tapis dans leurs bunkers soigneusement dissimulés, se contentent d'attendre le signal de la contre-attaque, plusieurs milliers d'avions-suicides, de torpilles-suicides, de vedettes à moteur-suicides, et même de plongeurs... suicides (!) ont été tenus en réserve et prêts à se lancer à l'attaque de la flotte américaine.

Mais lorsque ce plan lui a été présenté, fin mars, l'Empereur Hirohito s'est étonné de l'absence complète de navires de surface. "N'avons-nous donc plus aucun navire pour défendre Okinawa ?, s'est exclamé le monarque

Personnellement interpellé, le commandant-en-chef de la flotte combinée, l'amiral Soemu Toyoda, n'a alors eu d'autre choix que de concevoir d'urgence un ajout naval - Ten-gō Sakusen - articulé autour du super-cuirassé Yamato et des quelques bâtiments encore en état de prendre la mer et pour lesquels on pourrait dénicher un peu de mazout.

Et s'il est parfaitement irréaliste dans ses prétentions, Ten-gō Sakusen a cette fois le mérite d'être étonnamment simple : au moment convenu, le Yamato prendra la mer pour Okinawa, se frayera un chemin à coups de canons à travers la flotte de débarquement américaine, puis s'échouera sur le rivage afin de servir de batterie d'artillerie jusqu'à épuisement de ses munitions ou complète destruction, après quoi les marins survivants - s'il y en a ! - n'auront plus qu'à gagner l'intérieur des terres et à se joindre aux fantassins chargés de défendre l'île contre l'envahisseur américain

Voilà pour le principe...