4483 - Intact

... mais après quelques secondes d'angoisse, les marins du Prince of Wales voient le Repulse émerger des embruns.

Intact !

Car sur les huit bombes qui se sont abattues sur le croiseur de bataille, une seule a réussi à le frapper : traversant de part en part le hangar à avions - et le Walrus qui s'y trouve - puis deux ponts successifs, le projectile de 250 kilos a finalement éclaté sur le pont blindé protégeant les chaufferies, sans cependant réussir à le traverser (1).

A l'exception du malheureux Walrus, devenu perte totale que l'on s'empresse de basculer par dessus-bord pour éviter un incendie, les dégâts sont minimes - le commandant Tennant n'en fait même pas mention dans son premier message au navire-amiral - de même que les pertes humaines, qui se limitent à quelques morts et blessés, essentiellement par brûlures après la rupture de plusieurs canalisations de vapeur dans une des chaufferies.

Sur le plan de la vitesse comme de la puissance de feu, le Repulse n'a rien perdu de sa superbe et est donc prêt à faire face à une nouvelle attaque, que chacun devine hélas imminente, ne serait-ce que parce que les assaillants n'ont guère souffert eux non plus : seuls deux des huit "Nell" du lieutenant Shirai ont en effet été suffisamment endommagés pour se voir contraindre de reprendre immédiatement la route de Saïgon, les autres se contentant pour l'heure de cercler hors d'atteinte des canons britanniques.

En tout, l'affaire a duré moins de vingt minutes...

(1) les aviateurs japonais de Malaisie, rappelons-le, ne disposent d'aucune bombe perforante, qui ont été réservées pour l'attaque des cuirassés américains ancrés à Pearl Harbor.