... à l'été 1941, cela fait maintenant près de deux ans que plus aucune grosse unité de la Royal Navy ne mouille à Singapour.
Mais les choses paraissent enfin sur le point de changer puisque la disparition du Bismarck d'un côté, et la montée du péril japonais de l'autre, ont convaincu l'Amirauté de la nécessité de "faire quelque chose" en faveur de l’Extrême-Orient.
Et sur le papier, le plan s'avère même fort ambitieux puisqu'il s'agit d'expédier, dans l’Océan Indien d'abord, à Singapour ensuite, pas moins de sept cuirassés ou croiseurs de bataille, un porte-avions, dix croiseurs et vingt-quatre destroyers !
Avec le soutien de la Flotte américaine du Pacifique, une pareille force pourrait à n'en point douter inciter les Japonais à y réfléchir à deux fois avant de passer à l'attaque...
Hélas, ce plan grandiose privilégie la quantité sur la qualité
Pas question par exemple de risquer un des nouveaux et précieux cuirassés de la classe King George V : à la place, on va plutôt envoyer les vieux Renown, Nelson et Rodney, ainsi que les encore plus vénérables Revenge, Ramillies, Resolution et Royal Sovereign qui, depuis le début de la guerre sont pourtant considérés comme juste bons à l'escorte de lents convois de cargos !
Mais comme plusieurs de ces bâtiments doivent prochainement entrer en cale sèche, ou s'y trouvent déjà pour l'une ou l'autre raison, et comme les destroyers prévus pour leur escorte sont actuellement requis dans l'Atlantique ou la Méditerranée, le déploiement ne pourra de surcroît pas s'effectuer avant le mois de mars 1942... au plus tôt !
Mais les choses paraissent enfin sur le point de changer puisque la disparition du Bismarck d'un côté, et la montée du péril japonais de l'autre, ont convaincu l'Amirauté de la nécessité de "faire quelque chose" en faveur de l’Extrême-Orient.
Et sur le papier, le plan s'avère même fort ambitieux puisqu'il s'agit d'expédier, dans l’Océan Indien d'abord, à Singapour ensuite, pas moins de sept cuirassés ou croiseurs de bataille, un porte-avions, dix croiseurs et vingt-quatre destroyers !
Avec le soutien de la Flotte américaine du Pacifique, une pareille force pourrait à n'en point douter inciter les Japonais à y réfléchir à deux fois avant de passer à l'attaque...
Hélas, ce plan grandiose privilégie la quantité sur la qualité
Pas question par exemple de risquer un des nouveaux et précieux cuirassés de la classe King George V : à la place, on va plutôt envoyer les vieux Renown, Nelson et Rodney, ainsi que les encore plus vénérables Revenge, Ramillies, Resolution et Royal Sovereign qui, depuis le début de la guerre sont pourtant considérés comme juste bons à l'escorte de lents convois de cargos !
Mais comme plusieurs de ces bâtiments doivent prochainement entrer en cale sèche, ou s'y trouvent déjà pour l'une ou l'autre raison, et comme les destroyers prévus pour leur escorte sont actuellement requis dans l'Atlantique ou la Méditerranée, le déploiement ne pourra de surcroît pas s'effectuer avant le mois de mars 1942... au plus tôt !
C'est beaucoup trop tard aux yeux de Churchill qui, le 11 août, à la Conférence de l'Atlantique, a été informé par Roosevelt que la position des États-Unis à l'égard du Japon était appelée à se durcir dans les semaines à venir, rendant l'hypothèse d'une guerre encore plus probable...
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