4428 - frustration

… pour le Repulse, les premiers mois de la guerre en Europe sont des mois de frustration, où l’on passe son temps à accompagner de lents convois de cargos à travers l’Atlantique, en donnant parfois la chasse à des raiders ennemis malheureusement insaisissables.

Le 23 novembre 1939, vaincu non par des obus allemands mais par la tempête, le vieux croiseur de bataille doit ainsi renoncer à poursuivre les Scharnhorst et Gneisenau qui, après avoir triomphé sans gloire du malheureux Rawalpindi, un ancien paquebot de la P&O transformé en croiseur auxiliaire, se sont empressés de rentrer au port (1).

La Campagne de Norvège, en avril-juin de l’année suivante, n’est pas plus satisfaisante, puisque le 8 avril, le Repulse s’avère incapable de châtier le croiseur lourd Admiral Hipper, qui vient de s’adjuger le destroyer Glowworm.

Le lendemain, au large de Narvik, son jumeau Renown parvient cependant à sauver l’honneur des croiseurs de bataille anglais, lorsqu’il tombe quasiment nez à nez avec les Scharnhorst et Gneisenau et parvient à les mettre en fuite, endommageant le Gneisenau au passage (2)

Rendu à ses missions d’escorte à la fin de cette Campagne, le Repulse continue de ronger son frein, dans l’attente d’un adversaire enfin à sa hauteur…


(1) Saviez-vous que… - 3577 et 3578
(2) Saviez-vous que… - 3581