dimanche 19 avril 2015

4426 - une bien vague promesse

… à Ceylan, à Bornéo, à Singapour, à Hong-Kong, mais aussi en Australie ou en Nouvelle-Zélande, l’imminence d’une nouvelle guerre en Europe est accueillie avec consternation.

Chacun craint en effet que dans cette perspective, la défense des îles britanniques et des liaisons maritimes avec le Canada et les États-Unis mobilise l’essentiel des moyens de la Royal Navy, et que la Méditerranée, et à travers elle Gibraltar, Malte, l’Égypte, le Canal de Suez et les champs pétrolifères du Moyen-Orient, s’en accapare le reste - et c’est d’ailleurs ce qui va se produire.

Londres a certes promis de défendre ses colonies extrême-orientales mais, pour l’heure, se refuse obstinément à stationner autre chose qu’un simple croiseur dans l’immense base navale de Singapour pourtant conçue pour héberger une flotte entière !

Dans le domaine naval - le seul qui nous intéresse ici - les plans de réarmement votés dans l’urgence ont certes entraîné la mise en chantier de six porte-avions et de cinq cuirassés - ceux de la classe King George V - que l’on prévoit, avec un optimisme pour le moins excessif, livrer vers 1940-1941 (1)

Ainsi ré-équipée, la Royal Navy pourrait sans doute expédier l’un ou l’autre de ces mastodontes à Singapour, mais encore faudrait-il que le Japon, qui a envahi la Mandchourie en 1931, conquis et occupé Pékin, Shanghai et Nankin en 1937, qui travaille en secret sur des "super-cuirassés" d’un tonnage et d’une puissance jamais vue (2), et qui s’apprête à signer une entente politico-militaire formelle avec l’Allemagne et l’Italie (3), encore faudrait-il que le Japon accepte de se tenir tranquille jusque-là...

(1) les deux derniers cuirassés de la classe King George V n’entreront en réalité en service qu’au printemps 1942
(2) les futurs Yamato et Musashi
(2) Pacte tripartite, 27 septembre 1940

Aucun commentaire: