4377 - "nous nous battrons jusqu'au dernier homme avec une pleine confiance en vous, mon Führer, et avec une foi inébranlable dans la victoire de l'Allemagne"

… 23h58

A maints égards, les dernières heures du Bismarck ne sont pas sans évoquer celles du Fort Alamo encerclé par les troupes du général Antonio López de Santa Anna, et dans lequel les défenseurs ne se font plus la moindre illusion sur l’issue de la bataille et le sort qui les attend.

Mais l’emporter sur le Bismarck au beau milieu de l’Atlantique n’est pas plus facile que contre l’Alamo texan un siècle auparavant : même condamné à tourner en ronds à allure réduite, le cuirassé allemand conserve en effet toute sa puissance de feu, et pourrait d’un seul obus couper en deux n’importe lequel de ses petits assaillants, de surcroît gênés par une forte houle et l’obscurité d’une nuit sans lune, et hantés par la crainte de s’aborder entre eux à pleine vitesse.

De fait, et malgré plusieurs tentatives menées jusqu’à l’aube du 27 mai, aucune des torpilles ne porte.

Les petits destroyers britanniques n’en ont pas moins fait œuvre utile, d’abord parce qu'ils ont occupé - et épuisé - les marins allemands durant toute la nuit, ensuite, et surtout, parce qu'ils sont parvenus à rester constamment en contact avec le cuirassé tout en guidant le King George V et le Rodney jusqu'à lui.

A 23h58, sentant venir la fin, l'amiral Lütjens expédie d'ailleurs un message on ne peut plus plus explicite : "Au Führer du Reich allemand Adolf Hitler : nous nous battrons jusqu'au dernier homme avec une pleine confiance en vous, mon Führer, et avec une foi inébranlable dans la victoire de l'Allemagne"