vendredi 20 février 2015

4368 - reprise de contact

… 17h40

Après la disparition des Swordfish, le Sheffield, encore sous le choc de cette rencontre qui a bien failli provoquer sa disparition, a repris sa marche en avant vers la position présumée du Bismarck.

Sur ce dernier, justement, l’inquiétude commence à grandir : peu avant 16h00, un autre Focke-Wulf de reconnaissance a en effet aperçu un groupe de deux cuirassés britanniques - le King George V et le Rodney - progressant dans sa direction à environ 23 nœuds, soit 2 à 3 nœuds de plus que ce qu'il est lui-même en mesure de maintenir s’il entend rallier la côte française sans tomber en panne de mazout.

A 17h40, Bismarck et Sheffield arrivent finalement au contact - distance : 22 000 mètres. 

A plus de 30 nœuds, le Sheffield, qui a rempli sa mission de retrouver le cuirassé allemand, vire immédiatement sur tribord tout en inondant l’éther de messages d’alerte, puis, rendu hors de portée, entreprend, tout comme les Norfolk et Suffolk avant lui, de suivre fidèlement le monstre dans ses moindres changements de cap.

Mais si la position et la course du Bismarck sont maintenant bien connues des Anglais, la situation tactique de ces derniers est toujours aussi mauvaise : le King George V et le Rodney, dont la vitesse n’est que marginalement supérieure à celle de l’allemand, sont encore à plus de 100 kms de ce dernier, et eux-mêmes confrontés à la perspective de tomber bientôt en panne sèche…

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