Parce qu’elle devra un jour ou l’autre - Guillaume II et Tirpitz en sont convaincus - affronter la Royal Navy, la Kaiserlische Marine devra donc être aussi kolossale que sa rivale, ce qui, puisque l’on part d’une feuille blanche, va imposer des années, et même des décennies, d’efforts et d’investissements.
Reste que tout cela est en définitive… inutile, puisque les Britanniques, qui n’ont évidemment aucune envie de se voir ravir la première place, ne manqueront pas, dès qu’ils auront pris la mesure des intentions allemandes, d’améliorer et de développer encore davantage leur flotte existante, en sorte que la Kaiserlische Marine se trouve, dès sa naissance, en 1871, engagée dans un cercle vicieux, et une lutte sans espoir.
Pour l’heure, et sans même avoir besoin de tirer un seul coup de canon, les Anglais vont d’ailleurs remporter une importante victoire : le 10 février 1906, ils lancent en effet le premier d’une nouvelle série de cuirassé, le Dreadnought (1), qui, en puissance de feu, en vitesse, en blindage… et en coût (!), surclasse irrémédiablement tout ce qui existait jusque-là.
Et pour l’Allemagne, c’est une très mauvaise nouvelle, qui va la contraindre à emboîter le pas, donc à envoyer à la ferraille, ou du moins à ne plus admettre qu’en seconde ligne, tous les cuirassés neufs qu’elle venait tout juste de construire au prix d’un effort démesuré !
Et ce n’est que le début…
(1) Saviez-vous que… 3654 à 3656
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