3857 - le retour du Hipper

... 11h40

Peu après 11h00, et après un énième changement de cap, le Hipper a en effet repris la direction du convoi, lequel est toujours noyé par les torrents de fumée vomis par ses plus petits escorteurs et en particulier par l'Achates qui, bien que déjà endommagé par ce même Hipper une heure auparavant, n'en continue pas moins sa mission.

A nouveau pris pour cible vers 11h15, le malheureux destroyer britannique encaisse cette fois un coup direct, qui tue tout le personnel de passerelle en même temps qu'une quarantaine de marins, prélude à une lente agonie qui va se prolonger jusque 13h30 lorsque l'Achates, s'avouant enfin vaincu, chavirera soudainement par bâbord, emportant plus de la moitié de son équipage dans la tombe (1)

Pour les pointeurs du Hipper, et après la destruction du Bramble, c'est un succès de plus, et un succès qui leur permet d'ailleurs de reporter leur tir sur l'Obedient, que plusieurs salves encadrent, sans néanmoins lui causer de dommages, à partir de 11h25.

Pour autant, l'amiral Kummetz a peu de raisons de s'estimer satisfait puisque le Lützow, loin de profiter de l'aubaine, se contente, comme nous l'avons vu, d'effectuer de forts inutiles ronds dans l'eau, n'ouvrant finalement le feu que vers 11h40.

Encore le dit feu s'avère-t-il particulièrement inefficace puisque les pointeurs du Lützow, plutôt que de se concentrer sur une seule cible, ne cessent d'alterner entre les cargos du convoi et leurs escorteurs, avec pour résultat de ne causer de sérieux dommages à personne...

(1) 81 survivants seront recueillis par le chalutier armé Northern Gem