Après avoir laissé l'Onslow en flammes, le Hipper s'est éloigné de quelques kilomètres vers le nord-est mais, vers 10h35, ses pointeurs ont la surprise de voir apparaître un nouveau navire de guerre britannique, qu'ils prennent d'abord pour un destroyer, ou peut-être un frégate, mais qui s'avère finalement n'être qu'un banal et fort peu dangereux dragueur de mines.
C'est le Bramble qui, le 29 décembre, en début d'après-midi, était parti à la recherche des traînards du JW-51B et qui, en guise de cargos égarés, vient carrément de découvrir un croiseur lourd allemand !
Le Hipper ouvre immédiatement le feu sur le Bramble, lequel s'empresse de répliquer, mais que peut faire un dragueur de mines de 900 tonnes équipé de deux ridicules canons de 105mm contre un croiseur lourd de 18 000 tonnes doté de huit pièces de 203mm ?
En quelques salves, le malheureux Bramble est transformé en amas de ferraille, que le Hipper délaisse aussitôt pour le confier au destroyer Z-16 Friedrich Eckoldt, lequel l'envoie bientôt par le fond avec tout son équipage de quelque 120 officiers et marins
Il n'y a aucun survivant.
Inconnu des Britanniques, qui l'ont simplement porté disparu, le sort exact du Bramble ne sera connu qu'après la fin de la guerre et l'ouverture des archives allemandes mais, aujourd'hui encore, l'histoire des dernières heures de ce petit dragueur de mines demeure un mystère : qu'avait-il fait et pourquoi n'avait-t-il donné aucun signe de vie durant près de 48 heures ?
Et pourquoi s'était-il finalement retrouvé là, c-à-d au mauvais endroit et au pire moment possible...
Et pourquoi s'était-il finalement retrouvé là, c-à-d au mauvais endroit et au pire moment possible...
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