3817 - des pertes croissantes

... débutés avec Dervish, en août 1941, les convois vers la Russie s’étaient poursuivis jusqu’à la fin de l’année sans véritable opposition de la part des Allemands qui, convaincus de l’emporter rapidement contre l’ours soviétique, ne leur avaient guère porté attention.

Mais après l’échec de l’offensive contre Moscou, les choses avaient commencé à évoluer : si le PQ-12, parti de Reykjavik le 1er mars 1942, avait réussi à rallier Mourmansk sans dommage, le PQ-13, parti trois semaines plus tard, avait quant à lui perdu cinq cargos et un escorteur, tandis que le PQ-16, qui avait appareillé à la mi-mai, en avait perdu trois... de plus.

Ces pertes, et le constant renforcement des forces aériennes, marines et sous-marines allemandes en Norvège avait d’ailleurs poussé les plus hauts responsables de la Royal Navy à sonner l'alarme dès la fin mars, et à réclamer de Winston Churchill l’abandon pur et simple des dits convois au moins jusqu’à l’automne, c-à-d lorsque le retour de l’obscurité - quasi-permanente dans l’Arctique à cette période de l’année - offrirait à nouveau une protection convenable aux navires.

Churchill se serait sans nul doute rallié à cet argument s’il n’avait été aussitôt rattrapé par cette cruelle réalité de la géopolitique...

... au printemps de 1942, la guerre était devenue mondiale...