3716 - des années de délai

... mais quelles que soient leurs ambitions ou leurs préférences techniques respectives, toutes les puissances navales sont confrontées au même problème : il faudra des années pour concevoir, construire, puis enfin mettre en service les formidables mastodontes qu'elles sont occupées à commander !

La construction d'un engin de mort aussi gigantesque, puissant et complexe qu'un cuirassé est certes une tâche de longue haleine, mais aux inévitables difficultés techniques vont bientôt s'ajouter les pénuries d'acier, d'équipements et de main d'oeuvre qualifiée dues à la mobilisation, puis à la guerre elle-même.

L'exemple britannique est à cet égard révélateur : conçu en 1934, et autorisé par le Traité de Londres de mars 1936, le King George V sera commandé en juillet 1936; mise en chantier à partir du 1er janvier 1937, sa coque sera lancée en février 1939, mais sa première tourelle ne sera finalement installée qu'en février 1940, et la troisième en mai, en sorte que l'entrée en service opérationnel ne pourra s'effectuer que le 11 décembre 1940, plus de quatre ans après la commande initiale !

Encore le King George peut-il s'estimer heureux puisque l'Anson et le Howe, soit les deux derniers cuirassés de cette classe de cinq, n'entreront quant à eux en service qu'en avril et en août 1942, soit cinq ans après leur mise sur cale !

Et l'exemple britannique n'a rien d'exceptionnel : aux États-Unis, en France, en Allemagne, en Italie, au Japon, tous les grands navires de ligne commandés après 1935 - donc après les "Vacances du cuirassé" - n'entreront en service qu'en 1940, 1941, voire 1942, c-à-d. après que leur demi-frère bâtard, le porte-avions, soit lui-même devenu le nouveau Roi des Océans...