3688 - passer à travers

... 21h30

Afin de barrer la retraite aux Allemands, les cuirassés de Jellicoe progressent maintenant vers le sud-ouest avec, à leur droite, et légèrement en avant, les croiseurs de bataille de Beatty, lesquels n’ont plus rien vu depuis que les canons se sont tus, faute de visibilité, près d’une heure auparavant.

Le plan britannique est judicieux puisque Scheer, pour rentrer en Allemagne, n’a tout simplement pas d’autre choix que de passer à travers la ligne britannique, telle la branche gauche d’un "X", manœuvre qui serait suicidaire de jour mais qui, de nuit, a des chances de fonctionner.

Et de fait, Scheer va réussir à passer en bousculant l’écran des croiseurs légers britanniques lors d’une succession d’affrontement extraordinairement confus, qui durent plus de deux heures et dans lesquels Jellicoe, une fois de plus, ne voit rien, se méprend complètement sur les mouvements de son adversaire, et ne reçoit aucun renseignement valable de la part de ses subordonnés qui, de leur côté, estiment par trop inconvenant de prévenir leur commandant–en-chef, persuadés qu’ils sont que celui-ci voit forcément la même chose qu’eux !

L’affaire ne va pourtant pas sans casse : côté allemand, disparaissent ainsi les croiseurs légers Elbing, Frauenlog et Rostock, le pre-dreadnought Pommern, plusieurs torpilleurs et, surtout, le croiseur de bataille Lützow (qui, trop endommagé, est sabordé) alors que les Britanniques, de leur côté, déplorent la perte d’une demi-douzaine de torpilleurs et, surtout, du croiseur-cuirassé Black Prince qui, à l’instar du Defiance, s'est lui aussi retrouvé au mauvais endroit et au mauvais moment, c-à-d sous le feu direct de plusieurs cuirassés allemands...