3608 - un bilan catastrophique

... décembre 1942

Alors que s’achève l’année 1942, le bilan des Scharnhorst et Gneisenau est cette fois franchement catastrophique.

Partis de Brest début février, ils ont certes réussi l’exploit de franchir La Manche et de rentrer en Allemagne au nez et à la barbe des Britanniques, mais au-delà de la prouesse sportive, cette manœuvre n'a rien apporté au plan militaire et constituait en fait l’aveu d’une défaite.

Surtout, et depuis lors, les deux croiseurs de bataille n’ont cessé d’accumuler les déconvenues.

Fin février, alors qu’il s’apprêtait à partir pour la Norvège, le Gneisenau a en effet été victime d’un bombardement britannique, lequel lui a occasionné de tels dégâts que la Kriegmarine n’a eu d’autre choix que de l’expédier à Gotenhafen pour ce qui s’apparente bien plus à une reconstruction complète qu’à de simples réparations, et à une reconstruction qui, menée à un rythme d’escargot, est par ailleurs loin d’être achevée dix mois plus tard !

Fortement endommagé lors de son retour par La Manche, son jumeau Scharnhorst n’a pas été plus heureux : mis en cale sèche dès son arrivée à Wilhemshaven, le grand navire y est resté quatre mois pour des réparations qui n’ont cependant constitué que le début de ses problèmes...