... Papeete, 22 septembre 1914.Nulle part ailleurs qu’à Tahiti, la guerre qui sévissait en Europe n’aurait paru plus lointaine, et plus abstraite.
Avant le 22 septembre 1914, on y avait certes entendu parler de la présence d’une escadre allemande dans le Pacifique, et on s’y était même préparé, mais dans ce paradis de la Polynésie française, qu’aurait-on bien pu faire, contre des croiseurs-cuirassés, avec seulement une misérable canonnière, une dizaine d'antiques canons et moins d’une cinquantaine de soldats et de gendarmes depuis longtemps alanguis par la douceur des Tropiques ?
A Papeete, avant le 22 septembre 1914, il n’y avait même pas de poste de TSF qui aurait au moins permis de se tenir informé, voire de lancer un SOS...
Pourtant, c'est immédiatement salués par les coups de canons des Français que les Scharnhorst et Gneisenau, pavillon impérial en tête de mat, se présentent devant la ville le 22 septembre, une ville dont Spee, toujours à la recherche de charbon pour compléter son approvisionnement, a appris qu'elle en abritait quelque 5 000 tonnes, ce qui lui serait assurément bien utile pour rejoindre Valparaiso...
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