3379 - la faute au Führer

... ce relatif insuccès des grands navires de surface allemands s'expliquait cependant, du moins en partie, par la volonté d'Hitler lui-même de ne plus encourir la moindre perte après la tragique disparition du Graf Spee

Si le Führer, passés les premiers moments d'euphorie, ne se faisait plus depuis longtemps la moindre illusion à leur sujet, et ne cessait par ailleurs de pester contre leur très mauvais rapport qualité/prix, il leur reconnaissait néanmoins valeur de symbole : l'Allemagne, comme du reste la plupart des autres belligérants, pouvait se permettre de perdre des dizaines de sous-marins, des centaines de tanks ou encore des milliers d'avions, mais la perte d'une seule grosse unité de la taille du Graf Spee constituait en revanche un authentique drame national (1), frappant le peuple tout entier et le rendant malade de chagrin, ce qui, en temps de guerre, et a fortiori dans la perspective d'une guerre de longue durée, devait évidemment être évité à tout prix.

A vrai dire, le meilleur moyen de parer à de nouvelles pertes de navires était encore... de ne plus utiliser les navires (!) ou, à tout le moins, de subordonner leurs (rares) activités à des règles de sécurité et d'engagement si strictes qu'elles décourageaient toute initiative de la part des commandants.

On allait d'ailleurs en avoir la preuve lors de l'affaire du convoi HX-106

(1) c'est précisément pour ne pas démoraliser leur peuple que les autorités japonaises allaient, pendant plusieurs mois, taire la disparition du Shinano, plus grand porte-avions du monde, coulé par un sous-marin américain le 29 novembre 1944