... en 1898, six ans avant le conflit entre le Japon et la Russie, l'Amérique s'est elle aussi retrouvée en guerre contre une nation européenne, en l’occurrence l'Espagne, suite à l'explosion, dans des circonstances demeurées mystérieuses, du cuirassé USS Maine près de Santiago de Cuba, alors colonie espagnole.
Promptement déclarée entre Washington et Madrid, cette guerre a tout aussi promptement été gagnée par les États-Unis, dont la Marine, bien que minuscule, a écrasé sa rivale espagnole dans deux affrontements décisifs tenus devant Manille et Santiago, soit à des milliers de kilomètres l'un de l'autre (1)
Après ces deux désastres successifs, et plutôt que de subir ensuite un éventuel débarquement américain sur ses côtes, le gouvernement espagnol a préféré jeter l'éponge : le Traité de Paris du 10 décembre 1898 a ainsi accordé l'indépendance à Cuba, et permis aux États-Unis d'annexer les colonies espagnoles de Porto-Rico, Guam et des Philippines
Mais si Cuba et Porto-Rico, situées à quelques encablures seulement des côtes américaines, paraissent facilement défendables par la petite Navy américaine, il en va tout autrement de Guam et, surtout, des Philippines, bien plus proches du Japon que de la côte Ouest américaine, et même d'Hawaï (2)Les États-Unis du moment n'ayant pas les moyens de rivaliser avec le Japon dans cette partie du monde, l'idée d'un troc, ou plutôt d'un "gentlemen's agreement" sur la Corée et les Philippines, va s'imposer de lui-même...
(1) Saviez-vous que... 612 à 616
(2) Hawaï était devenue un protectorat américain en 1893
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