... 1 200 kms du Japon, 18 avril 1942, 07h38
Dans une bataille, la première victime est toujours le plan de la bataille, et le Raid sur Tokyo ne va pas y faire exception.
Dans une bataille, la première victime est toujours le plan de la bataille, et le Raid sur Tokyo ne va pas y faire exception.
Doolittle a en effet prévu de faire décoller ses B-25 en fin d'après-midi, et donc de bombarder Tokyo sous le couvert de la nuit, après un vol de seulement 700 à 900 kms.
Mais vers 06h00, un avion de reconnaissance de l'Enterprise signale avoir repéré, à une soixantaine de kilomètres en avant de la flotte, un patrouilleur japonais qui l'a peut-être repéré lui aussi.
Fidèle à sa réputation, et soucieux de donner le maximum de chances aux hommes de Doolittle, Halsey s'entête et décide néanmoins de poursuivre sa route vers le Japon, mais dans une mer très agitée, ses croiseurs et porte-avions ne donnent guère que 25 nœuds.
De toute manière, à 07h38, la cause est entendue puisque la flottille tombe pratiquement nez-à-nez avec un patrouilleur japonais, le Nitto Maru, une minuscule coquille de noix de moins de cent tonnes, que le croiseur Nashville (1) expédie promptement par le fond, mais qui a probablement eu le temps de donner l'alerte par radio.
Continuer ainsi serait suicidaire, la Marine impériale japonaise entretenant dans ces eaux trois à quatre fois plus de navires que n'en dispose Halsey !
Il faut donc soit faire demi-tour, soit lancer immédiatement les B-25 vers Tokyo... 300 kms et huit heures plus tôt que prévu, ce qui, comme nous allons le voir, va avoir des conséquences dramatiques...
(1) le Nashville, classe Brooklyn, faisait déjà partie de l'escorte qui avait accompagné le Hornet de Norfolk à Alameda
Mais vers 06h00, un avion de reconnaissance de l'Enterprise signale avoir repéré, à une soixantaine de kilomètres en avant de la flotte, un patrouilleur japonais qui l'a peut-être repéré lui aussi.
Fidèle à sa réputation, et soucieux de donner le maximum de chances aux hommes de Doolittle, Halsey s'entête et décide néanmoins de poursuivre sa route vers le Japon, mais dans une mer très agitée, ses croiseurs et porte-avions ne donnent guère que 25 nœuds.
De toute manière, à 07h38, la cause est entendue puisque la flottille tombe pratiquement nez-à-nez avec un patrouilleur japonais, le Nitto Maru, une minuscule coquille de noix de moins de cent tonnes, que le croiseur Nashville (1) expédie promptement par le fond, mais qui a probablement eu le temps de donner l'alerte par radio.Continuer ainsi serait suicidaire, la Marine impériale japonaise entretenant dans ces eaux trois à quatre fois plus de navires que n'en dispose Halsey !
Il faut donc soit faire demi-tour, soit lancer immédiatement les B-25 vers Tokyo... 300 kms et huit heures plus tôt que prévu, ce qui, comme nous allons le voir, va avoir des conséquences dramatiques...
(1) le Nashville, classe Brooklyn, faisait déjà partie de l'escorte qui avait accompagné le Hornet de Norfolk à Alameda
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