2875 - destruction 101

... jusqu'en 1941, et à l'instar de tous les autres belligérants, les aviateurs britanniques utilisaient presque exclusivement des bombes explosives de 50 à 250 kilos, largement suffisantes pour détruire navires non cuirassés, véhicules, concentrations de troupes et, bien entendu, immeubles divers.

Mais ces bombes vont très vite s'avérer totalement inefficaces contre les nouveaux bunkers allemands, à l'intérieur desquels les civils attendent patiemment la fin de l'alerte avant de se remettre à fabriquer des armes.

Plus grave : hormis l'éventualité d'un coup direct - toujours chanceux et statistiquement rarissime - les machines-outils, les voies de chemin de fer, les ponts et les viaducs n'ont finalement pas grand-chose à craindre de ces bombes conventionnelles, qui n'agissent que par effet de souffle : même si la ville alentours a complètement disparu, ils sont remis en service après quelques heures de réparation et de déblayage, quelques jours au maximum.

Faute de pouvoir changer quoi que ce soit à la précision, le premier réflexe est alors de bombarder à saturation, c.-à-d. d'augmenter la quantité de projectiles largués dans l’espoir que l’un au moins frappe directement la cible, ce qui entraîne cependant un effrayant gaspillage de munitions, en plus de mobiliser un nombre sans cesse croissant de bombardiers, jusqu'à aboutir aux célèbres "raids de mille avions", dont la magie du chiffre masque bien souvent la totale inefficacité militaire.

On peut aussi remplacer la charge explosive par son équivalant incendiaire, mais si cette méthode s'avère très efficace pour détruire des villes à l'habitat resserré et majoritairement en bois (1), elle est en revanche sans effet sur des ponts ou des viaducs de pierre et de fer, le plus souvent implantés loin de tout habitat ou matériau combustible.

Mais on peut aussi accroître la taille - et donc le poids - des bombes elles-mêmes, en se disant qu'une seule bombe plus grosse et plus lourde causera, ne serait-ce qu'indirectement, davantage de dégâts que dix bombes légères...

(1) Saviez-vous que... Le bombardement stratégique