2830 - "ceux qui ont peur de trouver une mort honorable au combat méritent la mort des lâches"

... Allemagne, février 1945

Sur le Front Ouest, les deux ultimes offensives de la Wehmarcht dans les Ardennes belges (Opération Wacht am Rhein) et en Alsace-Lorraine (Opération Nordwind) se sont soldées par autant d'échecs, qui ont anéanti le peu de potentiel militaire reconstitué après le fiasco britannique à Arnhem.

A l'Est, la situation est bien pire encore puisque, le 12 janvier, c'est l'Armée rouge qui est passée à l'attaque sur la Vistule, écrasant impitoyablement les défenses allemandes, et débutant ainsi une marche qui, dans quelques semaines, va la mener à Berlin, au cœur-même du Reich de Mille Ans.

Et dans ce Reich à l'agonie, qui peut encore croire aux slogans et aux affiches que continue de claironner ou d'imprimer la propagande officielle du ministre Goebbels ?

Certainement pas Albert Speer, ministre de l'Armement qui, fin janvier, après la perte des mines et usines de Haute Silésie, a publiquement reconnu que, dans ces conditions, l'Allemagne, bientôt privée d'armements, "ne pourrait plus tenir que quelques semaines".

Hitler lui-même y croit-il encore, lui qui vient d'ordonner que les tribunaux militaires prennent "les mesures les plus strictes possibles, fondées sur le principe que ceux qui ont peur de trouver une mort honorable au combat méritent la mort des lâches".

Mais même si les arbres allemands, en application de ce beau principe, commencent à s'orner de pendus-pour-l'exemple, les soldats allemands, eux, ne se font plus d'illusions depuis longtemps, et leur plus grand désir - du moins s'ils ont la chance de combattre à l'Ouest - est de rendre les armes à la première occasion venue, et de préférence aux Américains.

Car, contre toute attente, l'opération de "remotivation des troupes" montée par les services de Goebbels après le bombardement de Dresde vient d'aboutir à un résultat exactement inverse à celui espéré...