2774 - le syndrome de Caen

… il n’y aurait pas eu d’offensive par la Hollande, il n’y aurait pas eu de Market Garden, sans la rivalité entre les Britanniques et les Américains, sans la rivalité entre Montgomery et Patton.

Les Américains : voilà bien le problème des Britanniques ! Ces alliés arrogants, toujours "overpaid, oversexed and over here”, trop payés, trop présents et trop portés sur le sexe, selon une célèbre boutade qui résume cependant bien la délicate situation d’Albion et de ses armées face aux riches cousins d’Amérique, ces parvenus qui ne sont entrés en guerre que sur le tard, et qui n’y sont entrés qu’à reculons, mais qui, depuis lors, fournissent la quasi-totalité des armes et de la logistique alliée, en plus d’aligner à présent le plus gros des effectifs engagés à l’Ouest.

Avant la Normandie, les soldats britanniques et leurs chefs pouvaient au moins se consoler de leur situation de parent pauvre en entretenant la conviction qu’ils étaient de bien meilleurs soldats et de bien meilleurs chefs.

Seulement voilà : il y a eu la Normandie, et il y a surtout eu Caen, devant laquelle les troupes de Sa Majesté, il est vrai fatiguées par la traversée, ont préféré s’enterrer par crainte d’une contre-attaque allemande alors qu’ils auraient pu s’en emparer le jour-même du Débarquement (1)

Funeste erreur qui a permis à la 21ème Panzer d'organiser une ligne de défense, puis d'attendre tranquillement les renforts, en sorte que lorsque les Britanniques ont voulu repartir à l’attaque, ils se sont directement heurtés à un mur qu’aucune des nombreuses – et coûteuses – offensives montées par Montgomery dans les semaines suivantes n’est réellement parvenue à franchir.

Tant que les Américains piétinaient eux-mêmes dans le Cotentin (2), la médiocrité des uns pouvait encore excuser celle des autres, mais après la réussite de Cobra (25 juillet 1944), le lièvre américain s’est soudainement mis à caracoler à toute vitesse dans la campagne française alors que la tortue britannique, elle, restait désespérément scotchée autour de Caen, et ce malgré les nombreux limogeages opérés par Montgomery et ses appels de "jeter toute prudence par dessus-bord, de prendre tous les risques (…) et d'accepter n'importe quelle perte"…
(1) Saviez-vous que… 2151
(2) Saviez-vous que… 2166-67