2742 - Objectif Luzon

... Leyte ne constitue évidemment qu'un simple étape préliminaire, mais obligatoire, à la reconquête de l'objectif principal de cette campagne : l'ïle de Luzon et la ville de Manille, capitale des Philippines.

Mais pour s'en emparer, les Américains vont d'abord débarquer sur Mindoro (15 décembre 1944), histoire de se constituer une base arrière... mais aussi de faire croire aux Japonais que l'attaque sur Luzon sera menée par le Sud alors qu'ils vont en réalité la lancer au Nord-Ouest, dans le Golfe de Lingayen.

Le 9 janvier 1945, donc, après sécurisé Mindoro, les troupes américaines du général Krueger se présentent dans le Golfe de Lingayen, pour y être immédiatement et chaudement accueillis par les Japonais, nullement bernés par les multiples manœuvres de diversions menées par MacArthur tout au long de la côte sud.

Mais malgré leur fanatisme, fantassins et kamikazes ne sont pas en mesure de stopper, ni même de sérieusement ralentir, une armada américaine forte de près de 200 000 hommes et appuyée par quantités de cuirassés et de porte-avions qui, à l'exception d'attaques sporadiques menées par des avions-suicide, n'ont plus rien à redouter maintenant que la Marine impériale japonaise est cliniquement morte.

Cette fois, enfin, les gigantesques moyens mis en œuvre, l'expérience acquise au fil des combats précédents... mais aussi, il faut bien le dire, l'épuisement des Japonais eux-mêmes, ne tardent pas à produire des résultats plus convaincants.

Le 23 janvier, dans leur poussée inexorable vers le Sud, les GI's atteignent Clark Field, là où le 19 octobre précédent, l'Amiral Onishi avait précisément convaincu ses aviateurs de se suicider en masse en se précipitant avec leurs appareils sur les navires américains

Encore une semaine de combats et la chute de la place ouvre la route de Manille, qui n'est plus qu'à une soixantaine de kilomètres mais dont la prise, bien plus difficile que prévu, va se transformer en bain de sang...