2706 - entre les deux...

… en nommant Douglas MacArthur à la tête de la Southwest Pacific Area, et Chester Nimitz à celle du Pacific Ocean Area, le Haut Commandement américain avait d’abord proclamé la primauté des États-Unis sur leurs alliés britanniques, hollandais, néo-zélandais et même australiens, lesquels, même s’ils disposaient d’un plus grand nombre de soldats sur place, étaient entièrement dépendants de l’Oncle Sam pour les équiper, les transporter et les soutenir.

Mais il avait aussi entériné le clivage entre l’Infanterie et la Marine, et leurs conceptions doctrinales respectives, représentées, pour la première, par MacArthur et, pour la seconde, par Nimitz, deux hommes que tout ou presque opposait, à commencer par leur personnalité.

A ma gauche, le général Douglas MacArthur, 64 ans, un des militaires les plus controversés de l’Histoire américaine, autant et peut-être même davantage que George Patton, ce qui n’est pas peu dire.

Comme Patton, MacArthur est une prima donna, qui ne se déplace jamais sans son service de Presse.

C’est aussi un homme sûr de son jugement, jaloux de ses prérogatives, et qui ne tolère aucune contradiction. Et c’est enfin un homme qui fait les délices des médias, aussi fascinés par sa pipe, son goût du luxe et ses ambitions personnelles qu’ils le sont par les écarts de langage de Patton et ses pistolets à crosse d’ivoire.

A ma droite, l’amiral Chester Nimitz, 59 ans, aussi discret et effacé que MacArthur est flamboyant, et qui parle sans jamais hausser le ton, comme s’il voulait en permanence s’excuser d’être-là.

A Hawaii, Nimitz est venu défendre la position de la Marine, et en particulier celle de l’Amiral Ernest King, Chef des Opérations navales, lequel privilégie une stratégie qu’on pourrait qualifier de "périphérique" et consistant pour l'essentiel à priver le Japon de ses sources d’approvisionnement, en lui imposant un blocus maritime complet, synonyme d'asphyxie (1)

Tout le contraire de MacArthur qui, en bon fantassin, ne jure que par l’attaque frontale, qu’il a déjà menée, non sans succès, en Nouvelle-Guinée ou aux Îles de l’Amirauté, qu’il aurait souhaité mener contre Rabaul, et qu’il s’est promis de mener aux Philippines…

(1) Saviez-vous que... "On ne peut rien contre l'arithmétique"