2552 - le handicap démographique

... le général Tojo avait tort : l'attaque contre Pearl-Harbor n'empêcha nullement les Américains de partir très vite à la reconquête du Pacifique. Et Hitler avait tort : c'est vers l'Allemagne, et pas le Japon, que se porta en priorité l'effort de guerre américain.

Mais qu'importe : à la fin de décembre 1941, alors que la guerre venait à peine de devenir mondiale, le rapport de force démographique était à présent clairement défavorable aux puissances de l'Axe.

En effet, en additionnant les populations du Grand Reich à celles de l'Italie et du Japon, on aboutissait à peine à 200 millions d'individus, soit à la moitié de ce qu'alignaient l'URSS, les États-Unis et le Commonwealth britannique.

Au fil des mois, on verrait certes des étrangers issus des pays occupés se joindre aux soldats du Führer ou du Mikado,... mais on en verrait au moins autant rejoindre les rangs alliés, et bien davantage encore se livrer à des actions de résistance et de sabotage derrière les lignes allemandes ou japonaises.

On peut toujours objecter que la démographie n'explique pas tout et que l'Allemagne et le Japon, en tant que dictatures, étaient en mesure d'imposer des critères de conscription bien plus larges que ceux des démocraties britanniques et américaines, et pouvaient donc, à population égale, aligner bien davantage de soldats sur le terrain.

Mais la dictature soviétique appliquait des critères semblables, et y ajoutait même la conscription des femmes, parfois jusque dans les unités combattantes, ce qu'Allemands et Japonais rejetaient absolument.

On peut également soutenir que le fanatisme du soldat japonais, qui luttait jusqu'à la mort et préférait le suicide à la reddition, représentait un avantage considérable sur le champ de bataille, ou encore que le soldat allemand, du moins lorsqu'il était correctement entraîné et commandé, valait bien davantage que ses adversaires soviétiques, britanniques et américains.

Tout cela est vrai et aurait peut-pu suffire à combler le handicap démographique si Berlin, Rome et Tokyo n'avaient pas dû également affronter des handicaps bien plus sévères encore...