... à 6 heures du matin, la charge placée sous le pétrolier Sagona explose, endommageant du même coup le destroyer Jarvis, amarré contre son bord.Encore vingt minutes et c'est le Valiant qui connaît le même sort. Sur le Queen Elizabeth, l'équipage s'est massé à l'avant pour assister à la scène mais quatre minutes plus tard, le Queen Elizabeth se soulève à son tour sous l'effet d'une formidable explosion.
Heureusement pour les Anglais, les dommages ne sont pas mortels : sommairement réparé, le Valiant reprendra bientôt la mer pour Durban, où un chantier naval l'hébergera jusqu'en juillet 1942.
La situation est plus grave pour le Queen Elizabeh, qui s'est enfoncé dans l'eau mais, comme à Tarente, la faible profondeur de la rade va grandement faciliter le renflouage. Le cuirassé n'en devra pas moins quitter lui aussi la Méditerranée, à destination d'un chantier américain, où les réparations se prolongeront jusqu'en juin 1943.
Pour le prix de 6 nageurs de combat, qui seront finalement tous capturés, la Regia Marina vient de neutraliser tout le corps de bataille anglais en Méditerranée !
Avec la remise en état des Littorio, Duilio et Vittorio Venetto, et la future entrée en service du Roma, les Italiens vont bientôt disposer de 6 cuirassés alors que les Britanniques n'en ont plus un seul.
La Regia Marina, il est vrai victime d'une pénurie de plus en plus criante en carburant, et craignant toujours autant les avions alliés, va néanmoins laisser passer sa chance et continuera, pour l'essentiel, de maintenir ses cuirassés au port.
En novembre 1942, ce seront des porte-avions et des cuirassés... américains qui appuieront le débarquement allié en Tunisie (Opération Torch) sans rencontrer la moindre opposition d'une flotte italienne qui s'achemine désormais vers une sortie sans gloire...
3 commentaires:
Qu'est-il arrivé à ces nageurs ?
Ils ont tous été capturés par les Britanniques et emprisonnés. Après la signature de l'armistice italien du 8 septembre 1943, de la Penne a accepté de reprendre du service comme nageur de combat aux côtés des Alliés, participant à différents opération, dont une attaque contre le port de la Spezia en juin 1944
Le plus drôle est que Luigi durand de la Penne a été décoré en 1944 pour services rendus à l'Angleterre et qu'il a reçu sa médaille des mains mêmes de l'Amiral Morgan ...qui commandait le Valiant au moment de l'affaire d'Alexandrie.
Le commandant du Sciré, le prince Borghese, faciste pur et dur, a rejoint lui la République de Salo, massacré des partisans , et n'a échappé au poteau d'exécution que grâce à James Angleton , le N° 2 de l'OSS, future CIA, dan le contexte de la guerre froide naissante.
Dans les années 70, Borghèse , toujours aussi fasciste mais considérablement plus agé a tenté de fomenter un coup d'Etat d'extrême droite en Italie (voir le film de Monicelli "nous voulons les colonels")
Ces deux destins croisés illustrent bien la fracture entre les deux moitiés ded l'italie après l'armistice de 1943
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