... si les cuirassés italiens ne s'étaient pour ainsi dire pas montrés lors de la Première Guerre Mondiale, une poignée d'hommes courageux, montant de minuscules vedettes lance-torpilles, avaient du moins sauvé l'honneur national en coulant le cuirassé austro-hongrois Szent István dans l'Adriatique, en juin 1918.Peu avant l'armistice, deux plongeurs isolés, montant une torpille hâtivement bricolée, avaient fait mieux encore, en parvenant à placer des charges explosives sous le Viribus Unitis, qui chavira en moins d'un quart d'heure.
Pieusement conservé, le souvenir de ces héros était encore vivace au sein de la Regia Marina qui, dès le début du conflit, avait installé à La Spezia une petite unité d'élite - la Xa Mas, chargée de tester différents types de sous-marins miniatures et de torpilles pilotées, plus connues sous le nom de Maïale.
En août 1940, une première tentative contre la flotte britannique ancrée à Alexandrie avait échoué, lorsque le sous-marin Iride, qui devait embarquer ces petits engins, avait été coulé par des appareils de la Royal Air Force.
Après plusieurs tentatives tout aussi infructueuses, les Italiens avaient néanmoins fini par détruire trois navires dans la rade de Gibraltar, mais le véritable objectif restait Alexandrie qui, en décembre 1941, hébergeait le porte-avions Formidable ainsi que les cuirassés Valiant et Queen Elizabeth...
1 commentaire:
bonjour...
Dans cette invention du nageur de combat moderne on peut largement donner la palme de l'inventivité aux Italiens ...A Gibraltar, le dispositif était digne des premiers James Bond, un vieux pétrolier , l'Olterra (dont il reste quelques tôles pieusement conservées au musée naval de La Spezia) avait été coulé dans la partie espagnole de la rade et équipé d'un sas sous marin , d'ateliers et de compartiments secrets qui permettaient aux nageurs de combat, qui transitaient par une villa espagnole louée pour l'occasion, d'opérer dans les meilleures conditions.
Les équipages étaient des sportifs triés sur le volet: Le commando comprenait même ...un multi champion olympique de voile (Agostino Staulino, médaillé en catégorie Star) un peu comme les anglais du raid en Gironde en Kayak avec le fameux Major Hasler, futur créateur et vainqueur de la course transatlantique en solitaire à la voile....La guerre ou la continuation du sport par d'autres moyens , comme dirait Clausewitz
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