1916 - une bonne idée, mais...

... même s'ils ne furent jamais en mesure de tenir leurs promesses (1) les tanks, apparus pour la première fois à Flers-Courcelette, le 15 septembre 1916, avaient du moins enflammé les imaginations.

Ne possédant rien de semblable, l'État-major italien demanda donc à FIAT de lui fournir semblables machines, dont tout le monde attendait monts et merveilles et pour ainsi dire des miracles.

A son apparition, en 1919, le Fiat 2000, avec sa silhouette de wagon de chemin de fer ne mobilisa pourtant pas les foules, ni même les regards des observateurs étrangers.

A bien y regarder, pourtant, les Italiens avaient réussi un petit exploit, en concevant par eux-mêmes un engin de 40 tonnes, supérieur à bien des égards à ses homologues français et britanniques de l'époque.

Si la tourelle surplombant l'engin ne constituait pas une nouveauté en soi, c'était la première fois qu'elle se voyait dotée d'un canon d'un calibre imposant pour l'époque (65mm). L'aménagement intérieur, avec le conducteur placé tout à l'avant, préfigurait la norme à venir. Le blindage était respectable, et raisonnablement efficace.

Et même s'il n'autorisait pas des performances ahurissantes, le moteur offrait, avec 240 CV, une puissance double de celle des Mark IV britanniques, dramatiquement sous-motorisés.

Hélas, la réussite du bien plus léger Fiat 3000, simple copie du Renault FT-17, convainquit le gouvernement italien de renoncer aux chars lourds, ce qui, quelques années plus tard, eut des conséquences dramatiques...

(1) Saviez-vous que... Behemoths