1653 - défense de zone

... le radar renseigne l'opérateur sur l'arrivée des bombardiers, et lui en indique le nombre ainsi que la cible vers laquelle ils se dirigent.

Mais le radar peut être brouillé, et l'opérateur se méprendre sur les intentions réelles de l'ennemi.

Lorsque cela se produit, les chasseurs allemands décollent trop tôt, trop tard, ou dans la mauvaise direction, et ne sont donc pas en mesure de les intercepter.

L'idéal serait donc de disposer également d'une défense de zone, c-à-d d'intercepteurs placés à proximité immédiate des sites industriels et des grands centres urbains, et capables d'intervenir à vue, dès l'arrivée des bombardiers.

Hélas, il faut de fort longues minutes à un chasseur conventionnel pour décoller et grimper à 6 000 ou 7 000 mètres - c-à-d à l'altitude où évoluent les bombardiers - en sorte que la cible sera déjà écrasée sous les bombes avant qu'eux-mêmes n'aient eu le temps de se placer en position de combat.

En 1944, la Luftwaffe fondait de gros espoirs sur le Messerschnitt 163, un avion-fusée capable de grimper presque à la verticale, d'atteindre l'altitude de 10 000 mètres dans le temps record de trois minutes, puis de fondre sur ses proies à la vitesse tout aussi record de 900 kms/h, ce qui lui permettrait d'échapper sans problème aux chasseurs d'escorte alliés, et le rendrait quasiment invulnérable aux tirs de défense des bombardiers, dont les mitrailleuses, à moins d'un improbable miracle, n'auraient pas la moindre chance de l'atteindre,

Figé dès 1941, le concept du "Komet", dû à Alexander Lippisch, était celui d'un planeur de combat, décollant sur un chariot largable, et se posant sur un patin escamotable, qui compliquait terriblement sa récupération et sa remise en service.

La propulsion était assurée par un moteur-fusée Walther utilisant deux produits chimiques hautement corrosifs - de l'eau oxygénée (T-Stoff) et un mélange d'hydrate d'hydrazine et de méthanol (C-Stoff) - dont le simple contact générait une réaction chimique violente et souvent... explosive.