... le 6 mars 1944, aucun des objectifs que les Américains avaient prévus de bombarder à Berlin ne fut atteint.Pour autant, la mission ne fut pas considérée comme un échec. D'abord, parce qu'elle démontra que la capitale du Grand Reich était désormais vulnérable, de jour comme de nuit. Ensuite, et surtout, parce qu'elle contraignit la Luftwaffe à lancer ses meilleurs pilotes à la poursuite des bombardiers américains, pilotes qui se firent alors étriller par les chasseurs d'escorte.
Dans cette aventure, la 8ème Air Force perdit 70 bombardiers et 11 chasseurs d'escorte, mais abattit 67 chasseurs allemands. Deux jours plus tard, les Américains rebombardaient Berlin alors que la plupart des unités de chasse allemandes, déjà à court d'effectifs, étaient incapables de compenser leurs pertes.
Durant tout le mois de mars, les 8ème et 9ème Air Force perdirent 400 appareils, mais détruisirent 357 avions de chasse allemands. Si les pertes américaines pouvaient être facilement compensées, il en allait tout autrement pour la Luftwaffe, qui commença à manquer d'appareils et, surtout, de pilotes.
Fin avril, le général Galland fut bien obligé de noter que "entre le début de janvier et la fin d'avril 1944, notre chasse diurne a perdu plus de 1 000 pilotes. Ceux-ci comptaient beaucoup de nos meilleurs chefs d'escadrille, de groupe ou d'escadre. Le temps est venu où l'anéantissement de nos forces est en vue" (1)
Un mois plus tard, 400 pilotes de chasse allemands s'ajoutèrent à cette liste...
(1) Fana de l'Aviation, HS 20, page 130
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