... en 1933, Polikarpov avait lancé son célèbre I-15, dont les qualités de vol en firent rapidement le meilleur biplan du monde.Son aile supérieure en forme de M aplati déplut pourtant aux militaires soviétiques, qui réclamèrent le retour à une configuration plus classique, laquelle donna naissance à l'I-15bis, largement employé en Espagne et en Chine.
Bien que largement supérieur à son devancier, l'I-15bis avoua cependant ses limites face aux premiers chasseurs monomoteurs Messerschmitt bien plus rapides que lui, et utilisés par la Légion Condor dans les derniers mois de la Guerre d'Espagne
Conscients de ce handicap, mais croyant toujours - à tort - à la formule des biplans de chasse, l'armée rouge exigea alors une évolution plus radicale qui, en 1938, donna naissance à l'I-153.
Hélas, les progrès fulgurants réalisés par les monoplans, y compris en termes de maniabilité, condamnaient irrémédiablement les biplans, aussi réussis soient-ils
Au déclenchement de l'Opération Barbarossa, plus de 2 700 I-15 et I-15bis avaient été construits. La plupart furent détruits au sol, ou abattus dans les jours qui suivirent...
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