1475 - de gardes du corps à gardiens de prison

... ce ne fut pas tant l'accession d'Hitler au Pouvoir, en janvier 1933, que la création du premier camp de concentration à Dachau, deux mois plus tard, qui provoqua la première grande mutation de la SS.

Pour gérer ces camps, Hitler voulait des cerbères aussi fidèles à sa personne qu'impitoyables à l'égard des ennemis du Reich. Et qui, mieux que les SS de son "fidèle Heinrich", auraient pu remplir ce rôle ?

Certainement pas les SA, beaucoup plus nombreux mais indisciplinés et dirigés par un homme – Ernst Röhm – dont les visées politiques personnelles, et l'homosexualité affirmée, cadraient de moins en moins avec la vision hitlérienne de l'Ordre nouveau.

De simples agents de sécurité dans les meetings, et de gardes du corps au profit des hauts responsables du NSDAP – à commencer par Hitler lui-même - les SS se transformèrent donc très rapidement en gardiens de prison.

Et comme le Reich se découvrait de plus en plus d'ennemis à traquer et à emprisonner, les effectifs de la SS explosèrent : d'environ 15 000 en 1931, leur nombre fut multiplié par dix, puis par vingt.

A la fin de 1933, les SS étaient déjà plus de 200 000.