... à l'été 1942, décision fut prise d'extrapoler un nouveau chasseur de chars sur la base de l'excellent "Panther" que MAN était alors occupé à réaliser pour le compte de la Wehrmacht.La suppression de la lourde et encombrante tourelle au profit d'un simple glacis à l'avant permit non seulement d'abaisser la hauteur de l'engin de 50cm (2.5m au lieu de 3m), mais aussi d'augmenter le blindage et de remplacer le canon de 75mm d'origine par le beaucoup plus redoutable 88mm, le tout sans augmenter le poids du véhicule, qui resta donc d'environ 45 tonnes.
Élégant et redoutablement efficace, le "JagdPanther" se tailla rapidement un palmarès impressionnant, en particulier sur le Front de l'Est, où il fut employé en grand nombre. Très populaire chez les tankistes allemands, l'engin, aussi efficace que le Tiger en puissance pure, et bien plus facile à dissimuler aux regards des aviateurs alliés, aurait été l'arme idéale si laproduction avait en mesure de satisfaire la demande.
Hélas pour l'Allemagne, c'est au compte-gouttes que les JagdPanther sortirent des usines, il est vrai accaparées par des programmes plus grandioses. Initiée en décembre 1943, la production mensuelle, prévue pour 150 exemplaires, n'atteignit son maximum qu'en janvier 1945, avec... 72 exemplaires seulement
Au final, on construisit moins de 450 exemplaires d'un engin qui, entré en service trop tard et en trop petit nombre, ne pouvait plus rien faire pour bouleverser le cours d'une guerre depuis longtemps perdue par l'Allemagne...
Aucun commentaire:
Publier un commentaire