1160 - second choix

... avant guerre, Français et Britanniques s'étaient tournés vers les États-Unis pour obtenir en urgence les nombreux avions de différents types que leurs industries respectives étaient incapables de fournir.

Parmi ceux-ci figuraient le Martin 167/Maryland (Saviez-vous que... no 919) un bombardier léger bimoteur à long rayon d'action, certes doté d'excellentes performances, mais refusé par l'USAAF en raison de l'étroitesse de son fuselage et de sa trop faible charge utile.

Bien que conscients des défauts de l'oiseau, les Britanniques jugèrent néanmoins leur expérience du "Maryland" suffisamment concluante que pour demander à Martin d'en extrapoler une version agrandie, le Martin 187 "Baltimore".

Construit à près de 1 600 exemplaires, et exclusivement pour les alliés des États-Unis, le "Baltimore", même amélioré par rapport à son prédécesseur, n'en restait pas moins une machine "de second choix", que ses utilisateurs auraient assurément délaissée s'ils avaient pu s'offrir les B-25 "Mitchell", B-26 "Marauder", et autres A-26 "Invader" plus performants mais réservés en priorité à l'armée américaine.

Ce constat n'empêcha pourtant pas l'oiseau de mener sa guerre intensivement au Moyen-Orient, en Méditerranée, en Italie et dans les Balkans...