... en janvier 1937, la société Beech, spécialisée en avions légers, fit voler son premier exemplaire du modèle 18, un bimoteur métallique conçu pour transporter de six à huit personnesA cette époque où les Douglas DC3 sillonnaient déjà le ciel, en emportant deux fois plus de passagers, personne ne croyait à l'avenir de cet appareil bien trop petit pour intéresser les compagnies aériennes.
La Seconde Guerre mondiale allait pourtant changer la donne, lorsque l'USAAF se rendit compte que cet avion, de par ses dimensions et ses performances, convenait on ne peut mieux aux déplacements rapides des officiers d'État-major.
Les contrats se succédant l'un après l'autre, le petit Beech finit même par être commandé à plus de 4 000 exemplaires, dans une multitudes de versions sans cesse allongées, tout en voyant sa gamme de missions considérablement étendue, de l'entraînement à la navigation et au bombardement, en passant par le transport et la reconnaissance.
Démobilisés à la fin de la guerre, les Beech furent rendus à la vie civile, et firent la joie de nombreuses petites compagnies ou de simples particulier qui surent apprécier cet avion dont la production - autre record - s'échelonna sur trente-deux ans
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