... durant toute la 2ème GM, "Italie" fut constamment synonyme de "plaisanterie", aussi bien chez ses adversaires britanniques ouaméricains que chez ses alliés allemands.
La piètre qualité des chefs, le manque de combativité des troupes, ou encore l'indigence du matériel ont souvent été évoqués pour expliquer les innombrables contre-performances des armées italiennes.
Mais en Aviation, l'explication est avant tout industrielle : si les avionneurs italiens avaient pu faire illusion, dans l'avant-guerre, en construisant une poignée de superbes appareils de records, rien n'avait été prévu pour une éventuelle production de masse.
A cet égard, avec ses quelque 1 250 exemplaires fabriqués de 1936 à 1944 - ce qui dans l'absolu ne représente pas grand-chose - le Savoia-Marchetti SM79 "Sparviero" fait presque figure de record italien.
A son entrée en service, en 1936, et dès ses premiers engagements dans la Guerre d'Espagne, ce trimoteur de bombardement (1) était même considéré comme une machine futuriste, par ailleurs très robuste et efficace ce qui, là encore, contrastait singulièrement avec le reste de la production italienne.
A l'image du CANT Z1007, le "Sparviero" fut lui aussi engagé - bien qu'également au compte-gouttes - sur tous les théâtres d'opération des armées italiennes, tant en Afrique du Nord qu'en Russie ou en Méditerranée, s'acquittant à chaque fois de sa tâche sinon avec éclat, du moins avec vaillance.
Il ne dépendait hélas pas de lui que son nom se retrouve davantage cité au Panthéon de l'Aviation militaire...
(1) il en exista également une version bimoteur, construite à quelques dizaines d'exemplaires
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