620 - jusqu'au bout de l'absurde

... En ce début de janvier 1905, alors que Port Arthur est tombé aux mains des Japonais, l'escadre russe qui devait se porter à son secours est toujours bloquée à Nossi-Bé (Madagascar).

Pour l'amiral Rojesvensky, il importe avant tout d'occuper les équipages, et de tenter de réparer, tant bien que mal, des navires déjà passablement malmenés. Le tout en dehors de toute infrastructure portuaire puisque, officiellement du moins, les autorités françaises ignorent la présence russe dans leurs eaux

De son côté, contre toute attente, et pourrait-on dire contre la Raison, le Tsar n'a pas renoncé. Port Arthur est tombé, soit, mais la guerre n'est pas finie. Sitôt remise en état, l'escadre devra donc prendre la direction de Vladivostok, et "engager tout ennemi japonais qui viendrait à croiser sa route".

Mieux encore : le Tsar va même lui expédier des renforts depuis la Baltique,... soit un tas de vieux bâtiments démodés, à peine capables de sortir du port sans couler bas, et dont Rojesvensky n'avait pas voulu trois mois plus tôt. Et pour couronner le tout, arguant des risques encourus, ce sont maintenant les charbonniers allemands qui menacent de ne plus accompagner la flotte russe sur l'Océan Indien. Des pourparlers interminables s'engagent entre l'Allemagne du Kaiser et la Russie du Tsar

Finalement, le 16 mars 1905, après plus de deux mois d'immobilisme qui ont annihilé le peu de moral qui restait aux équipages, Rojesvensky, qui espère semer les vains renforts qu'on lui envoie, peut enfin reprendre la mer. Le 14 avril, il se retrouve à Cam-Ranh (Vietnam)...pour s'entendre immédiatement signifier qu'il doit quitter le port dans les 24 heures...

L'ennui c'est qu'entre-temps l'Etat-major impérial, décidément fort têtu, lui a intimé l'ordre formel et militaire d'attendre les fameux renforts dont personne ne veut. Du coup, voilà l'escadre contrainte d'exécuter des ronds sur l'eau le jour, et de mouiller discrètement la nuit, au fond de baies désertes, jusqu'au matin du 9 mai 1905, où apparaissent enfin les tas de ferrailles tant attendus.