... ayant appareillé de Cadix le 8 avril 1898 avec cinq croiseurs et un seul cuirassé, l'amiral Cervera avait jugé plus prudent de s'en aller vers les îles du Cap Vert plutôt que d'affronter l'US Navy au large des côtes de Floride.Pressé par son gouvernement, qui voudrait tout de même bien le voir combattre un peu, il en est reparti le 29 pour la Mer des Caraïbes, y a erré quelques semaines sans autre but que de tuer le temps en évitant soigneusement la flotte américaine, puis s'est finalement résolu à prendre la direction de Santiago de Cuba, où il a mouillé l'ancre le 19 mai, sous la protection des batteries côtières et d'un important champ de mines.
Du coup, voilà l'amiral qui devait bloquer la côte américaine qui se retrouve bloqué à Cuba par la flotte américaine (!) Justement, celle-ci, toujours aussi désireuse d'en découdre, voudrait bien le forcer à sortir afin de l'affronter en mer, ce que Cervera, décidément fort peu coopératif, refuse absolument.
Comme on ne peut répéter l'opération de Manille à cause des champs de mines, et comme on ne peut pas davantage draguer ces champs de mines à cause des batteries côtières, voilà l'armée américaine, sans doute lassée de ne rien faire dans cette guerre, qui se propose de venir en aide aux marins, en débarquant à Daiquiri, à 25 kms de Santiago, pour y prendre les batteries de côte à revers.
Mais après quelques jours d'une opération amphibie aussi improvisée que mal exécutée, ce sont maintenant les 16 000 hommes du général Shafter qui implorent la Navy de venir à leur secours, obligeant ainsi l'amiral Sampson à quitter le blocus de Santiago avec le cuirassé New-York afin de prêter main-forte à l'armée de terre, ce qu'il fait le 3 juillet,... au moment précis où la flotte espagnole se décide enfin à appareiller (!)
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