... en mai 1940, près de 200 trimoteurs de transport Junkers 52 furent détruits en Hollande, en tentant de se poser dans les polders inondés.
Cette catastrophe, dont le transport aérien allemand ne se remit jamais, donna néanmoins des idées aux ingénieurs d'Arado qui, avec l'Arado 232 inventèrent tout bonnement l'avion de transport militaire moderne, spécialement conçu à cette fin et non plus plus ou moins adapté d'un avion commercial déjà existant.
L'Arado 232 innovait sur de nombreux points, et notamment par son fuselage bipoutre, son espace cargo en forme de boîte, sa rampe de chargement arrière et, surtout, son train d'atterrissage à bogies multiples et pneus basse pression, lui permettant de sauter sans dommage un fossé d'un mètre de largeur qui aurait brisé n'importe quel avion conventionnel.
Hélas, le transport en général, et cet étrange mille-pattes en particulier, n'avaient pas les faveurs du Führer, qui n'en voyait pas l'utilité et rêvait à des armes autrement miracles.
Pire encore : les moteurs BMW 801 étant réservés au chasseur Focke-Wulf 190, il fallut remotoriser l'avion avec des Bramo bien moins puissants, ce qui imposa d'en installer quatre là où le prototype originel se contentait de deux.
L'un dans l'autre, le projet prit énormément de retard, et seuls une vingtaine de 232 furent construits, lesquels, à l'image de la plupart des armes nouvelles allemandes, furent récupérées par les Alliés à la fin de la guerre, longuement étudiés, puis reproduits en tout ou partie sous des formes et des appellations nouvelles, comme Fairchild "Flying Boxcar", Nord "Noratlas" ou Lockheed "Hercules"...
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