... à l'automne 1943, pour immobiliser le Tirpitz - le plus puissant cuirassé allemand - dans son fjord norvégien, les Britanniques avaient eu recours aux "sous-marins X", d'authentiques petits submersibles d'une trentaine de tonnes, qui parvinrent à faire exploser leurs charges à proximité du cuirassé.Cette réussite encouragea les ingénieurs allemands à délaisser quelque peu leurs programmes de torpilles pilotées au profit d'authentiques "sous-marin de poche", dont ils espéraient de meilleures performances, et surtout une bien meilleure autonomie que celles offertes par de simples torpilles plus ou moins transformées.
Le retrait de leurs sous-marins conventionnels de l'Atlantique suite à la vigueur des contre-offensives alliées, le débarquement de Normandie, puis la perte de leur grande base sous-marine de Lorient, ne firent que les renforcer dans la résolution de construire au plus vite de petits submersibles qui pourraient s'en prendre au trafic côtier allié, tâche dont les traditionnels type VIIC étaient désormais bien incapables.
Ainsi naquirent les "Seehund" qui, par leur conception, marquaient un énorme progrès sur les simples torpilles pilotées. Véritables sous-marins en réduction, ces bâtiments de 15 tonnes et armés de deux torpilles accrochées à l'extérieur de la coque pouvaient désormais opérer seuls, grâce à un rayon d'action de 800 kms qui leur épargnait la nécessité d'être acheminés à pied d'oeuvre sur le pont d'un submersible conventionnel.
Les Allemands semblaient enfin avoir trouvé la bonne formule, et près de 450 d'entre eux furent construits de janvier à mai 1945, opérant en Mer du Nord, dans la Tamise et dans l'embouchure de l'Escaut.
Ils y remportèrent quelques succès, mais bien trop tardifs pour changer quoi que ce soit à une guerre sous-marine depuis longtemps perdue...
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