... à son arrivée au Pouvoir, en 1933, Adolf Hitler avait déclaré "dans 10 ans, vous ne reconnaîtrez plus l'Allemagne".
Et de fait, les centaines de milliers d'obus russes qui s'abattaient à présent sur Berlin, déjà ravagée par les bombardements anglo-américains, lui donnaient tristement raison.
Dès les premières minutes du pilonnage, à 9H30, le 21 mai 1945, des dizaines de femmes allemandes furent déchiquetées par les obus alors qu'elles faisaient la queue devant les rares magasins d'alimentation encore ouverts.
Des morceaux de cadavres furent ainsi éparpillés sur toute la Hermannplatz, à proximité du grand magasin Karstadt, tandis que d'autres morceaux s'étalèrent tout autour des pompes à eau, où chacune faisait patiemment la file.
Si la plupart des civils allemands renoncèrent ensuite à sortir, s'enterrant dans toutes les caves et abris disponibles avec le peu de provisions et d'eau qu'ils avaient pu réunir, quelques uns saisirent néanmoins ce qu'ils pensèrent être leur ultime chance de compléter leurs réserves, ou d'enterrer leur bijoux et argenterie, avant l'arrivée des Russes...
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